库存，是为了满足未来需要而暂时闲置的资源，人、财、物、信息各方面的资源都有库存问题。那么，你知道库存的主要功能是什么吗？这里小编为大家解答一下。

一、什么是库存？

首先来简单解释一下概念，库存（Inventory）是用来维持企业的日常经营，我们需要原材料（Raw Material）来启动生产，维修与生产耗材（Maintenance，Repair，Operating）来辅助生产活动。

在加工过程中的库存是在制品（Work-in-Process），最终做出来的就是成品（Finished Goods），通过销售给客户，实现了资金的回笼。

在运输过程中的库存是在途品（In-transit）。如果产品质量不合格或消费者退货，就会产生了退运品（Return）。

1.原材料

指的是公司外购的物料，它们可以是钢材铝锭这种最初级的材料，也可以是已经深度加工过了，能够直接用于装配的总成件。

举个例子，汽车整车厂找炼钢厂购买钢材，在厂内的冲压车间制作成车身；从轮胎供应商处采购轮胎，无需再次加工，直接可以在流水线上进行装配。钢材和轮胎对于整车厂来说都是原材料。

2.在制品

原材料一旦进入了生产区域，它的身份就出现了变化。不管这个时候材料是否已经被使用了，它都已经变成了在制品。

这个状态一直要维持到生产过程结束，在通过了最终检验以后，完成包装并移入成品仓库。生产的过程，就是产品创造价值的过程，也就是客户愿意为之买单的部分。

3.成品

完成了所有加工、检验和包装的过程，随时可以销售给客户。

4.维修与生产耗材

MRO包含的种类非常广泛，比如备品备件、工具、生产用的耗材等等，特点是品种多、采购批量小、消耗量不稳定。

二、库存为何存在？

因为业务的需要，公司必须持有一些库存，可以让公司正常地运作。

对于零售贸易公司来说，需要备一些成品库存，如果客人下了订单，就可以马上确认发货，客户的需求很快得到了满足，对产品的粘度就会增加。

在新品上市之前，公司要事先安排铺货，库存从经销商到零售商都要覆盖到，如果出现了爆款，市场的需求猛增，没有足够的库存就会让客户大失所望。

如果是生产型的企业，除了成品以外，还需要原材料和其他辅助生产的材料。

MRO虽然自身的价值不高，但是对于生产来说也是不可缺少的辅助性原料。

所以说，库存是维持公司正常运转的必需品。

三、库存的主要功能

1.蓄水池：在正常需求之外，有时候我们要备一些额外建立的库存，这么做是为了针对特殊情况或者周期性需求波动，这种做法有个名称叫做Inventory Bank。

2.应对市场需求的波动：市场需求有随机性，为了应对这种情况，我们需要建立一定的安全库存，Safety stock。

3.保持生产的连续性：为了保持生产的连续性，在生产节拍不一致的工序前后放置的库存叫做Buffer inventory。关于Buffer inventory有一个非常著名的理论，就是约束理论（Theory of Constraints）。他的观点是在任何供应链或是生产流程中，至少存在一个的约束条件，从而限制了这个过程的最大化产出。

4.库存缓冲：这是一个比较抽象的概念，有一个专业的术语叫做Decoupling Point，也叫做推动式与拉动式生产的分界点。

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