托盘自动交换装置是一种新型的技术手段，可以帮助有托盘的厂房、加工中心更好的“省钱”，并且提高客户满意度，因为通过这项装置交货速度大大提高了。

19世纪40年代后期，标志着“快速帆船”迎来了黎明的曙光，“快速帆船”是一种主要为提高速度而建造的小型横帆商船。这种在近两个世纪之前曾风行一时的设计，是由于其具有一个被现代商业所不遗余力赞许的优越性：交货速度代表着竞争能力。 

因此，对于一个加工和制造车间来说，“快船产业”似乎是一个特别合适的公司名号。然而，具有讽刺意味的是，对于这个设立在芝加哥地区的公司而言，如何满足一 些零件的交货要求一直存在问题，直到目前为止还是如此。然而，在添置一台从Haas公司引进的VF8 VMC立式加工中心和配置一套由Midaco公司提供的A6040SD型自动托盘交换装置（简称APC）以后，使该公司的交货时间在某些情况下缩短了 75%以上，加工成本降低了50%。“据我们估算，自添置这台机床和APC系统以来，我们已经节约了成千上万的美元。”Clipper公司的总经理 Chuck Potter先生这样说。 

Clipper公司的创立可追溯到第二次世界大战结束之时，当时有三名工程师成了亲密的朋友，他 们决定一起踏上经商之道。他们的第一个项目是设计和销售一种他们称之为“Clipper Caded”（快船少年）的拖车。1946年，他们成立了公司，并将其当时旗舰产品的荣誉名号作为该公司的名称。 

Randy Rothe先生正在演示Clipper产业公司内的Haas 立式加工中心和Midaco公司的APC自动托盘交换装置， 

这套系统的建立已为该公司每个零件的生产成本降低了30%~50%，加工件的交货时间缩短了75%以上

在添置Haas公司的VF8 VMC 立式加工中心和Midaco公司的APC自动托盘交换装置之前，该公司使用各种手动设备，处理小批量的加工订单，而大批量的加工订单则外包给其他厂商。然 而，这种经营方法的局限性拖了他们的后腿，因为在经济衰退的形势下，对降低价格和加速交货期的市场需求在不断增加。此外，在供应商不断要求涨价的呼声中，Clipper公司不想将这一负担转嫁给它的客户。 

该公司提出该建议的理由是，采用一台自动化CNC加工中心，这种托盘自动交换装置可以让加工业务在公司内部解决，同时又可降低加工成本和缩短零件的交货时间。在与工业专家一起研究和协商之后，该公司购置了Haas公司的VF8立式加工中心和Midaco 公司的APC托盘自动交换装置。具体来说，该公司需要一台大型加工中心和一套60in×40in（1in=25.4mm）托盘的APC系统，以适应多个零件的加工。“我们喜欢Midaco公司提供的托盘，能够完美地适应我们加工尺寸的范围。”Potter先生说。 

“双托盘APC系统的主 要优点是，当一个托盘在机床上运行工作的时候，操作员可以在另一个托盘上装卡调试零件。”Clipper公司的一位工程师Randy Rothe先生说，他负责新型立式加工中心上的大部分调试设置工作。这大大降低了机床和操作员的停工时间。“在停机后，如果操作员通过机床的前门，一个一 个地或二个二个地将零件装卡到台钳上，按照老的装卡方式，而操作员则站在那儿，等待着完成零件的更换工作，”他解释说。 “采用托盘自动交换装置系统以后，可以让操作员在机床运行的同时，将已加工完的零件从托盘上卸除，并装卡调试需要新加工的零件。操作员再也不需要呆靠在机床 旁边，所以整个工作环境十分安全。” 

事实上，该系统可在不到30s的时间内，自动交换托盘，其重复精度为±0.0001in，从而进一步节省了时间，Potter先生补充道。“实际上，在装卸零件之间几乎没有任何的停机时间，这有利于提高机床和操作员的生产效率。” 

在 接收安装新的系统后，该公司又在这两个托盘上增添了两个形状一样的定位销攻螺纹孔。“采用这种方式使得调试速度更快而也更为容易。”Rothe先生说。例 如，在实际生产中，当这两个托盘不使用的时候，该公司可以在一个托盘上安装台钳，在另一个托盘上安装卡具。“在机床上调试安装三套台钳需要花费 0.5~1h的时间，”Rothe先生说。“现在当我们预调托盘时，只要使用定位销攻螺纹孔和输入一个M代码，就可以在30s内、或最多在1min之内搞 定，让我的台钳或卡具完成打表调试，待命工作。” 

Having the same pattern of tapped and dowel-pinned holes on both pallets is akin to having “one machine with two tables,” Mr. Rothe says.

当该公司为了满足客户的紧急订货需要，而不得不中断生产时，这种功能是非常有用的。Rothe先生列举了一个假设的案例：如果该公司在忙于对一个使用卡具的工件加工时， 需要紧急加工的零件可装卡在台钳上。“因为台钳已在我们的托盘上经过打表调试，我们可以很快地使我们的客户走出困境，然后我们可以很快地交换工作台，返回 到我们原先正在加工的工件。”他解释说。相反，如没有APC托盘自动交换装置，操作员除了将卡具卸除，重新安装台钳和进行打表调试以外，就别无他选。 

事实上，据Rothe先生估计，在每天的台钳变换方面，该公司每星期可节约6~8h的时间。按每小时75美元计算，光是在台钳变换减少停机时间这一项，每年就可节约23000美元以上。从总体上而言，该公司将加工任务留给内部解决以后，该系统已使加工成本减少了30%~50%，同时使加工件交货时间从平均 2~3个星期减少到只需几天的时间。不得不说，托盘自动交换装置对于公司的发展起到了非常大的作用。

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